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Jul 23, 2023

Die Regeln ändern sich, während Nebraska sich auf die Divisionslosen Big Ten vorbereitet

Die Gesamtziele der Big-Ten-Teams werden bald ganz anders aussehen. Eine Umfrage unter Ligatrainern Ende Juli ergab, dass selbst diejenigen, die sich am meisten an Spiel-für-Spiel-Klischees halten, irgendwann erliegen

Die Gesamtziele der Big-Ten-Teams werden bald ganz anders aussehen.

Eine Umfrage unter Ligatrainern Ende Juli ergab, dass selbst diejenigen, die sich am meisten an Spiel-für-Spiel-Klischees halten, irgendwann dem sich ständig weiterentwickelnden Thema der Neuausrichtung der Konferenz erliegen.

„Nehmen Sie Traditionen, Grenzen, Geografie, nehmen Sie all diese Dinge und werfen Sie sie weg“, sagte Iowa-Trainer Kirk Ferentz. „So verändert sich der College-Football gerade.“

Tom Allen aus Indiana sagte: „Jeder hat einen harten Zeitplan.“

Und Bret Bielema aus Illinois: „Die Konkurrenz wird es mit Sicherheit schnell in die Big Ten schaffen.“

Alle äußerten ihre Meinung, bevor die Big Ten am 4. August die Pac-12-Überläufer Washington und Oregon begrüßten. Das neue Format im Jahr 2024 sollte bereits anders sein, da die Liga auf 16 Teams anwuchs und USC und UCLA hinzufügte. Mit den Schulen in Los Angeles würde die Aufhebung der Divisionen einhergehen, um die besten und meisten Teams in der Lage zu haben, sich für die neuen College Football Playoffs mit 12 Teams zu qualifizieren.

Für Nebraska bedeutet es neue Regeln, da sich Trainer Matt Rhule in seiner neuen Nachbarschaft einlebt.

„Meine Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass die University of Nebraska landesweit relevant ist“, sagte Rhule am 5. August, einen Tag nachdem seine neue Konferenz die Mitgliederzahl auf 18 erhöht hatte. „Ich habe einfach großes Vertrauen in die Big Ten und die Führung.“ . Ich denke, es ist die dominierende Konferenz im College-Football und wir werden dort spielen, wo sie uns sagen, dass wir spielen sollen.“

Zuerst kommt eine weitere Saison des etablierten Setups. Zwei Divisionen mit jeweils sieben Mannschaften – der Osten hat den Westen in allen neun Big-Ten-Titelspielen geschlagen – wobei für die CFP-Betrachtung normalerweise zwei Mannschaften im Mix sind. Ligameister Michigan und Ohio State gehörten letztes Jahr zu den vier Qualifikanten.

Die Big Ten gaben im Juni ihr 16-köpfiges Planungsformat und ihre Gegner für 2024 und 2025 bekannt. Alles muss jetzt überarbeitet, wenn nicht sogar neu konzipiert werden. Dazu gehört ein Flex Protect Plus-Modell, das neun Ligaspiele umfasste, einige Rivalitäten abdeckte – in Nebraska war es Iowa – und Divisionen verdrängte, da Fernsehpartner versuchten, ihr „Inventar“ durch ein breiteres Spektrum an Begegnungen zu diversifizieren.

Es wurde angepriesen, dass jedes Team innerhalb von vier Jahren mindestens zweimal gegen jede andere Big-Ten-Schule spielte – einmal zu Hause und einmal auswärts. Nicht mehr. Wie Teams die Logistik steuern, Tiebreaker ermitteln und möglicherweise regionale Pods erkunden, bleibt unklar.

Wie auch immer es aussieht, es wird in 12 Monaten auf Fußballfeldern zu spielen sein.

Rhule sagte, Nebraska könne von seiner zentralen Lage bei einer Konferenz von Küste zu Küste profitieren. Viele 2½-Stunden-Flüge, aber keine 6-Stunden-Flüge. Wenn ein Athlet etwa einen Tag pro Zeitzone braucht, um sich anzupassen, ist das ein Vorteil für die Huskers.

Eine größere Herausforderung wird der Kampf um die Big-Ten-Meisterschaft sein.

Die Chance, den Westen zu gewinnen und in Ohio State oder Michigan 60 Minuten lang um den Titel zu kämpfen, ist vertan. Keine Divisionen bedeuten, dass man eine ganze Saison lang mit den jährlichen CFP-Anwärtern mithalten kann, nicht nur mit Iowa und Wisconsin. Die Badgers entließen Trainer Paul Chryst, der in Madison mit 67:26 als Cheftrainer fungierte, offenbar mit der Absicht, mit einem steigenden Standard Schritt zu halten.

„Das Einzige, was ich weiß: Wenn man nicht im Round-Robin-Modus spielt, wird sich jemand über den Zeitplan beschweren“, sagte Ferentz.

Minnesota-Trainer PJ Fleck – der die Gophers in drei aufeinanderfolgenden kompletten Saisons zu über neun Siegen geführt hat, den West jedoch noch nicht gewinnen konnte – sagte, dass das neue, erweiterte Format den Fans noch mehr Spaß machen wird.

„Wenn man anfängt, von 1 bis 16 zu gehen, ist es eine zufällige Auslosung, wen man bekommt, und das ist aufregend“, sagte Fleck. „Es ist wie eine Roulettekugel – man weiß nicht, wo sie landet. Es wird eine dieser Zahlen sein. Es wird eines dieser 15 Teams sein, gegen die Sie spielen werden. Ich bin einfach froh, dass sie die Rivalitäten bestmöglich geschützt haben.“

Bielema verwies auf „Neuland“ für Illinois, wo es im Jahr 2024 Ohio State, USC und Michigan geben sollte. Allen äußerte sich trocken, dass Indiana zuletzt gegen die Trojans gespielt habe, als OJ Simpson im Rückstand war.

Ehemalige East-Teams erhalten gelegentlich auch Erleichterungen von Institutionen wie Ohio State und Michigan, wobei eine langjährige Top-25-Schule wie Penn State vielleicht der größte Nutznießer ist. Sogar Nebraska hatte die Buckeyes in sechs der letzten sieben Spielzeiten gesehen und verlor jedes Mal, obwohl es auch Westküstenmächte zu seinem Kader hinzufügte.

„Unterm Strich gibt es neue Möglichkeiten, eine tolle Zeit, an dieser Konferenz teilzunehmen“, sagte Allen. „Man wird gerechte Spielpläne sehen, bei denen die Teams während der gesamten Konferenz gleichberechtigter gegeneinander antreten werden, was meiner Meinung nach eine tolle Sache ist, das begeistert mich auch, und das Spielen einiger verschiedener Teams auf einer einheitlicheren Basis.“

Die Huskers sollten 2024 Michigan, Ohio State und USC verpassen, bevor sie 2025 alle drei unentschieden spielten. Wie ihre zukünftige Aufstellung nun aussieht, bleibt abzuwarten. Wie lange die Big Ten bei 18 Teams bleiben – während sie scheinbar zusammen mit der SEC auf dem Weg zu einer noch größeren Liga sind – macht jedes Format mit ziemlicher Sicherheit vorübergehend.

Aber zuerst noch ein Jahr Vertrautheit.

Rhule sagte, er befinde sich in seiner „eigenen kleinen Blase“ und mache sich Sorgen um die Huskers. Ferentz witzelte, dass er nicht einmal die Reihenfolge des Zeitplans kannte, der vor ihm lag.

Konzentrieren Sie sich auf das Kontrollierbare. Eine Neuausrichtung der Konferenz gehört sicherlich nicht dazu.

„Ich mache mir Sorgen um die Saison 23 – das ist doch das, was wir vor uns haben, oder?“ sagte Rutgers-Trainer Greg Schiano. „Ich bin mir sicher, dass sich das in der Zukunft ein wenig ändern wird. Aber darüber mache ich mir keine Sorgen.“

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