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Jun 25, 2023

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22. Aug. 2023 Hi-Tech Surf Sports-Inhaber Kim Ball am verbrannten Lastwagen seiner Frau, der vor ihrem Haus in Lahaina geparkt war, als das Feuer ausbrach. Foto mit freundlicher Genehmigung von Kim Ball. Die verheerenden Brände in

22. August 2023

Hi-Tech Surf Sports-Inhaber Kim Ball neben dem verbrannten Lastwagen seiner Frau, der vor ihrem Haus in Lahaina geparkt war, als das Feuer ausbrach. Foto mit freundlicher Genehmigung von Kim Ball.

Die verheerenden Brände auf Maui haben Tausende Menschen getroffen, darunter auch Kim Ball, die bekannte Besitzerin von Hi-Tech Surf Sports, die in Lahaina lebt. Hi-Tech ist ein wichtiger Branchenkunde mit fünf Geschäften auf der Insel, darunter dem Flaggschiff-Standort in Kahului, der auf Gebrauchsgüter spezialisiert ist.

Ball und seine Familie haben letzten Dienstag drei Häuser in Lahaina durch die Brände verloren: ein 900 Quadratmeter großes Haus in der Nachbarschaft bei der alten Zuckerfabrik Pioneer, das ein Freund gemietet hatte; dahinter ein 1.000 Quadratmeter großes Häuschen, in dem seine beiden erwachsenen Söhne, ein Lehrer und eine Krankenpflegeschülerin, lebten; und ein weiteres Haus in der Nähe in einem neuen Wohngebiet, in dem Ball und seine Frau lebten.

Einige in seiner Gegend kamen bei dem Fluchtversuch ums Leben. Sein Sohn Blake musste um sein Leben fliehen und wäre beinahe in das Inferno geraten, als er Balls Hunde aus seinem Haus rettete. Ball hat Geschichten von Menschen gehört, die mit ihren Babys zwei Meilen zu Fuß in Sicherheit gerannt sind, um zu entkommen.

Menschen haben ihm erschütternde Geschichten von jungen Menschen erzählt, die versuchten, älteren Fremden zu helfen, als sie alle vor dem sich schnell ausbreitenden Feuer in anderen Teilen von Lahaina flohen, aber die älteren Menschen konnten nicht mithalten und drängten die jungen Leute, sie zurückzulassen um sich selbst zu retten.

„Sie konnten nichts tun“, sagte Ball. „Es kam zu schnell. Und wenn du nicht gelaufen bist, hast du es nicht geschafft. Es ist einfach so traurig, was sie durchmachen mussten.“

Bisher wurden 114 Tote auf Maui bestätigt. Viele weitere sind noch immer vermisst.

Was Balls Nachbarschaft betrifft, ist alles verschwunden. Kein einziges Haus ist mehr übrig.

„Es war ein lebendiges Viertel“, sagte er. „Es sind alles Arbeiterfamilien. Es ist kein „zweites Zuhause“-Viertel. Und die meisten Haushalte waren Mehrfamilienhäuser. Es gab zwei, drei Familien, die zusammen lebten. Wenn man das mit der Anzahl der Betroffenen multipliziert, ist das eine Menge. Wo werden sie alle leben?“

Shelly Franco, Hi-Tech-Windsporteinkäuferin (auf der Heckklappe) und Dameneinkäuferin Kendra Hardy arbeiten an der Organisation von Spenden, um der Lahaina-Gemeinschaft zu helfen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Hi-Tech.

Ball hat Glück – sein Bruder, seine Schwägerin und sein Neffe leben in Kihei und haben seine Familie aufgenommen, während sie nach einer Langzeitmiete suchen. „Es war therapeutisch, in dieser Zeit mit der Familie zusammen zu sein“, fügte Ball hinzu. „Ich würde sicher nicht alleine leben wollen. Damit meine Jungs, mein Bruder, meine Schwägerin und mein Neffe alle zusammen sind, spielen wir Brettspiele. Ich koche heute Abend frischen Fisch. Sie waren großartig.“

Balls Frau Cindy machte sich am Morgen des Feuers vor dem großen Ausbruch auf eine geplante Reise, um ihre Enkelkinder in Oregon zu besuchen, und wird wahrscheinlich dort bleiben, bis Ball sich eine Langzeitmiete auf Maui gesichert hat.

Ball glaubt, dass viele, die ihr Zuhause verloren haben, auch bei Verwandten unterkommen.

„Das ist die lokale Art – wir nehmen die Familie auf“, sagte er. „Meine Schwägerin hat Geschichten über 15 Menschen gehört, die in einem Haus wohnen, und ich bin sicher, dass das bei vielen Menschen der Fall ist.“

Ball war überwältigt davon, wie sich seine Mitarbeiter sofort zusammenschlossen, um der Lahaina-Gemeinschaft zu helfen, noch bevor sie wussten, dass Balls Familie ihr Zuhause verloren hatte.

„Als erstes am Morgen nach dem Brand gingen bei meinen Mitarbeitern SMS-Nachrichten herum, in denen es darum ging, in den sozialen Medien Lebensmittel, Wasser und Decken zu sammeln“, sagte er. „Das war wirklich, bevor irgendjemand mobilisierte. Wir hatten an diesem Morgen eine Flut von mindestens 20 LKW-Ladungen voller Sachen, die zu den Notunterkünften und zur Kirche gebracht wurden, und am nächsten Tag ging es weiter.“

Hi-Tech-Lieferfahrerin Kahea Corpuz (ganz links) und Zubehöreinkäuferin Alyssa Villon (ganz rechts) mit Einheimischen aus Lahaina, die einige gespendete Waren abholten. Foto mit freundlicher Genehmigung von Hi-Tech.

„Und am dritten Tag waren andere Organisationen, die helfen konnten, am Start. Dann fingen wir an, Kleidung von unseren Lieferanten zu besorgen“, sagte Ball. „Das Personal hat es nach Größe und Geschlecht eingeteilt. Ich glaube, viele Leute hatten Verwandte in Lahaina, die kamen und Rucksäcke und Kleidung holten. Das war also ziemlich cool.“

Er ist den Verkäufern dankbar, die ihre Hilfe angeboten haben, darunter auch einige, die Kleiderspenden und andere Waren sofort per Luftfracht verschickten. John Wilson, CEO von Stance, schickte Ball eine E-Mail, dass Stance Hi-Tech die ausstehende Rechnung verzeihe.

„Es kam von einem so authentischen Ort, das war wirklich cool“, sagte Ball.

Jeder, der Zeit mit Ball auf Maui verbracht hat, kann sehen, dass er dort fast wie der Bürgermeister ist – er kennt jeden und engagiert sich intensiv in Gemeindegruppen. Hi-Tech veranstaltet mehrere Surfwettbewerbe für Kinder und veranstaltet Angelturniere. Persönlich ist Ball ein langjähriger Jugend-Wrestling-Trainer und in seiner Kirche sehr aktiv.

Daher ist es keine Überraschung, dass Hi-Tech eine eigene Spendenaktion gestartet hat, indem es ein „Rebuild Lahaina“-T-Shirt zugunsten der Maui Sports Foundation verkauft hat, um den Jugendsport wieder auf Kurs zu bringen.

Hi-Tech hat zwar Glück – das Unternehmen hat keine Filialen verloren, obwohl sein Geschäft im Westin Maui Resort & Spa in Kaanapali derzeit geschlossen ist, weil das Hotel vertriebene Mitarbeiter und Ersthelfer beherbergt. Allerdings verloren auch zwei seiner Kaanapali-Mitarbeiter ihr Zuhause.

Aber Ball ist besorgt über die Zukunft, insbesondere da Influencer wie der Schauspieler Jason Momoa und andere Touristen auffordern, sich fernzuhalten.

Hi-Tech-Einkäufer teilten die Kleidung der Anbieter in große Kartons auf, um es den Community-Mitgliedern zu erleichtern, das zu finden, was sie brauchen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Hi-Tech.

„Lahaina ist am Boden zerstört, es besteht kein Zweifel – es ist für eine Weile vorbei“, sagte Ball. „Aber alle anderen Bereiche der Insel sind offen und immer noch wunderschön. Wenn die Menschen wegbleiben, wird die ganze Insel verwüstet. Achtzig Prozent unserer Wirtschaft basieren auf Besuchern. Wenn wir keine Besucher haben, werden wir nicht überleben.“

„Man kann es schon sehen – die Autoparkplätze sind jetzt genauso wie während der Pandemie, Felder und Felder voller stillgelegter Mietwagen. Hoffentlich kommen die Besucher wieder, denn wir brauchen sie noch.“

Was das Geschäft von Hi-Tech betrifft, seien die Umsätze stark zurückgegangen, sagte Kim, was verständlich sei.

„Wir haben Ersatzkleidung, Wasserflaschen und Rucksäcke verkauft – Dinge, die Familien verloren haben, aber sofort brauchen“, sagte er. „Die Verkäufe von Gebrauchsgütern sind deutlich zurückgegangen. Es war der schlimmste Surfsommer auf Maui, an den ich mich erinnern kann. Sobald wir etwas Surfen zurückbekommen, wird das vielleicht einige Verkäufe ankurbeln, denn genau wie ich haben viele Leute alle ihre Bretter durch das Feuer verloren. Und es ist eines der therapeutischeren Dinge, die man tun kann, um alles zu vergessen und sich besser zu fühlen, nämlich ins Wasser zu gehen.“

Trotz des Verlusts seiner Häuser werden Ball und seine Mitarbeiter im September auf der Surf Expo in Orlando, Florida, sein.

"Machst du Witze?" sagte Ball. „Ich werde mir im Hotel ein großes Bett besorgen, ein schönes, bequemes Bett. Ich gehe heiß duschen. Und ich muss nicht in der Schlange auf die Toilette warten. Ich komme!"

„Vielleicht verlasse ich das Hotelzimmer nicht, aber ich werde da sein“, sagte er lachend.

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